Chronique portuaire XLIX

Du Commencement du XVIIIe Siècle à la Révolution

1738. — LE NÉGRIER L' " AMPHITRYON "

La mortalité à bord des négriers était parfois effrayante, et l'exemple le plus saisissant peut-être en est donné par le négrier l'Amphitryon, parti de Nantes en 1738, et qui, sur une cargaison de 450 Nègres en perdit 209, soit près de la moitié (1).


1740. — MORT DE JACQUES CASSARD.

Cassard, que Duguay-Trouin appelait le plus grand marin de son temps ; Cassard, « qui faisait plus avec un seul navire qu'une escadre entière » ; Cassard, l' « un des plus grands capitaines dont notre marine s'honore » ; Cassard, qui dès le début de sa carrière se signala « avec un tel éclat que son nom est acclamé par notre marine entière, que tous nos ports le saluent avec enthousiasme » (2).

Cassard, le hardi Corsaire nantais, mourut en prison, au fort de Ham, le 21 janvier 1740.

Parmi tant de gloires éphémères que les siècles qui passent effacent peu à peu, celle de Cassard au contraire semble grandir à mesure que se rapetissent et disparaissent tous ces héros d'un jour ; et de plus en plus se réalise cette parole de Richer, son historien : « Ses exploits militaires paraîtront comme des fables dans l'éloignement des temps » (3).


1743. — LA TRAITE DES NÈGRES EN 1743.

Le plus gros chiffre total de Nègres traités par les navires de Nantes se rencontre peut-être en 1743, où les négriers de notre port transportèrent le nombre énorme de 18.000 Noirs. Durant la seconde moitié du XVIIIe siècle, qui vit l'apogée de la Traite, ce commerce employa une moyenne de 10.000 marins, tandis que 15.000 ouvriers fabriquaient dans les ateliers de Nantes et des environs, les marchandises d'èchange : faïences, toiles peintes, poteries, clous, eau-de-vie, que les navires échangeaient ensuite sur la côte de Guinée, contre du « bétail humain ».

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(1) AUGEARD, Étude sur la Traite des Noirs avant 1790, au point de vue du commerce nantais, pp.43-5.
(2) VATTIER D'AMBROYSE, Le Littoral de la France. Côtes Vendéennes, pp. 421-423.
(3) RICHER, Vie de Cassard, p. 117.

RAPPEL
Ces chroniques sont tirées de
Marins et Corsaires Nantais
par Paul Legrand
Héron - J. Mesnier & C° - Éditeurs
7, Rue de Strasbourg - Nantes - 1908
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