Panama, Ô mon canal !

Franchies les deux écluses montantes de Miraflorès, la troisième, à un mille, sera celle de Pedro Miguel.

Puis la longue tranchée de Culébra taillée dans la montagne au début du XXe siècle, au prix de plusieurs milliers de morts, le Rio Chagrès et le lac Gatun : Plus de 35 milles nautiques jusqu'aux écluses descendantes de Gatun.

Nous entrerons dans l'écluse et serons mis à couple d'un énorme semi-rigide panaméen.

Et ce que, dans Miraflorès, nous avions devant, sera dans la descendante de Gatun sur notre arrière, et plus impressionnant !

À 18 heures, nous serons, versant Atlantique,
par 09°16,57 Nord et 79°55,14 Ouest,
à 7 milles nautiques de la passe de Cristobal qui nous ouvrira, quelques jours plus tard, la mer des Caraïbes.

 

L'Adieu au Pacifique — VI

 

Le jeudi 6 mai 1999,
à  9 h00 heure locale
mouillage de Balboa

Embarquent à bord l'officier-pilote panaméen et 2 lamaneurs, père et fils.
Ancre relevée, nous gagnons l'entrée de la double écluse de Miraflorès, précédés d'un cargo et suivis d'un yacht américain de 20 mètres de long, assisté d'un officier-pilote, américain lui aussi —  la Compagnie du Canal étant encore cogérée par les États-Unis et l'État Panaméen. Ils se mettront à couple de notre catamaran.

S'éloigne le Pont des Amériques qui, à 'époque, est encore le seul pont franchissant le Canal et reliant les deux Amériques.

Se referme la Porte du Pacifique.

Nous sommes alors
par 8°59,27 Nord et 79°35,06 Ouest.